У настільній грі Живий ліс (Living Forest) учасникам належить взяти на себе ролі духів лісу та допомогти йому захиститися від вогню Онібі, який намагатиметься знищити саме серце Священного Лісу. Але гравці будуть не одні у цій боротьбі. Допомогу їм нададуть Весна, Зима, Літо та Осінь, привівши із собою своїх істот-послідовників.
Гравцям потрібно буде правильно скористатися можливостями духів, додаючи істот у колоди і викладаючи на свої планшети дерева, а також вибудувати переможну стратегію.
На початку партії всі учасники отримують по власному планшету та стартовій колоді карт. На столі розміщується ігрове поле, що є Священним деревом в оточенні Лісу, підставка з плитками дерев, а також первинний «ринок» з 16 доступними для покупки картами істот. Маркери гравців встановлюються на коло Духів.
Гравці ходять по черзі, а хід кожного складається з трьох фаз:
У першу фазу гравці відкривають по черзі карти зі своєї колоди. Вони можуть зупинитися будь-якої миті або зобов'язані це зробити, коли на столі опиняться три карти з символами тварин-самітників. Кожен символ зграйної тварини анулює символ самітника. Крім того, за допомогою спеціального жетону гравці можуть позбавитися останньої відкритої карти. Слід зазначити, кожен символ самітника зменшує кількість можливих дій у наступну фазу.
У другому етапі свого ходу гравці діють згідно з комбінаціями символів на відкритих раніше картах. Символи води дають змогу погасити вогні Онібі з ігрового поля лісу. Символи сонця – поповнити свою колоду картами з «ринку». А за символи рослин можна придбати плитку нового дерева на свій планшет. Інші символи допомагають гравцеві переміщати свій маркер по колу Духів, одержуючи за це жетони священних квітів та інші бонуси.
Остання фаза проходить через кілька послідовних етапів:
Для перемоги у грі потрібно виконати одну із трьох умов: