В настольной игре Живой лес (Living Forest) участникам предстоит взять на себя роли духов леса и помочь ему защититься от огня Ониби, который стремиться уничтожить самое сердце Священного Леса. Но игроки будут не одни в этой борьбе. Помощь им окажут Весна, Зима, Лето и Осень, приведя с собой своих существ-последователей.
Игрокам нужно будет правильно воспользоваться возможностями духов, добавляя существ в свои колоды и выкладывая на свои планшеты деревья, а также выстроить победную стратегию.
В начале партии все участники получают по собственному планшету и стартовой колоде карт. На столе размещается игровое поле, представляющее собой Священное дерево в окружении Леса, подставка с плитками деревьев, а также первичный «рынок» из 16 доступных для покупки карт существ. Маркеры игроков устанавливаются на круг Духов.
Игроки ходят по очереди, а ход каждого состоит из трех фаз:
В первую фазу игроки открывают по очереди карты из своей колоды. Они могут остановиться в любой момент или же обязаны это сделать, когда на столе окажутся три карты с символами животных-одиночек. Каждый символ стайного животного аннулирует символ одиночки. Кроме того, с помощью специального жетона игроки могут избавиться от последней открытой карты. Следует отметить, что каждый символ одиночки уменьшает количество возможных действий в следующую фазу.
Во второй этапе своего хода игроки действуют согласно комбинациям символов на открытых ранее картах. Символы воды позволяют погасить огни Ониби с игрового поля леса. Символы солнца - пополнить свою колоду картами с «рынка». А за символы растений можно приобрести плитку нового дерева на свой планшет. Другие символы помогают игроку перемещать свой маркер по кругу Духов, получая за это жетоны священных цветов и другие бонусы.
Последняя фаза проходит через несколько последовательных этапов:
Для победы в игре нужно выполнить одно из трех условий: